Automobil koji je Michelle Knapp kupila od bake za 300 dolara, doživio je neobičan hitac sudbine kada ga je pogodio meteorit, a kasnije je prodat za 25.000 dolara. Meteorit, težak 12,4 kilograma, procijenjen je na dodatnih 50.000 dolara od strane kolekcionara. Ovaj incident se dogodio 9. oktobra 1992. godine u Peekskillu, New York, kada je Knapp, tada 18-godišnjakinja, bila kod kuće i gledala televiziju kada je snažan udar prekinuo mir.
U trenutku incidenta, meteorit, dolazeći brzinom od približno 264 kilometra na sat, probio je zadnji dio njezinog crvenog Chevroleta Malibu iz 1980. godine, promašivši rezervoar goriva i završivši u krateru ispod automobila. Kada je izašla da provjeri štetu, Knapp je zatekla auto oštećen od udarca, dok je meteorit, još topao i mirišljav po sumporu, završio zakovan u šljunku.
Na početku, policija je slučaj evidentirala kao misteriozni incident, misleći da je neko namjerno oštetio automobil. Međutim, geolozi s Univerziteta Columbia i Američkog muzeja prirodne historije ubrzo su utvrdili da se radi o meteoritu starom 4,4 milijarde godina, klasificiranom kao H6 monomiktna breča, koja sadrži oko 20 procenata nikl-željeza.
Tokom istog večera, hiljade posmatrača duž istočne obale Sjedinjenih Američkih Država svjedočile su neobičnoj svjetlosnoj pojavi na nebu, koja je započela iznad Kentuckyja i nastavila kroz Zapadnu Virginiju, Pennsylvaniju i New Jersey. Snimljeni materijali s čak šesnaest kamera omogućili su naučnicima da prouče njegovu putanju, što je incident u Peekskillu učinilo jednim od najbolje dokumentiranih padova meteorita.
Naučnici su uspjeli rekonstruirati putanju i orbitu meteorita, otkrivajući da je fragment nastao iz sudara dvaju asteroida u unutrašnjem rubu glavnog asteroidnog pojasa između Marsa i Jupitera. Ovaj događaj je značajan za istraživanje nastanka Sunčevog sistema.
Za Michelle Knapp, koja se u to vrijeme suočavala s finansijskim teškoćama, oštećenje automobila imalo je iznenađujuće pozitivne posljedice. Automobil, nazvan „Peekskill Meteorite Car“, pretvorio se u putujući eksponat, izložen u muzejima širom svijeta, uključujući Američki muzej prirodne historije u New Yorku i Nacionalni muzej prirodne historije u Parizu. Darryl Pitt iz kolekcije Macovich opisuje ga kao “najpoznatiji objekt pogođen meteoritom, osim same Zemlje”. Postoje zabilježeni samo tri slučaja udara meteorita u vozila, a ovo je jedini događaj za koji postoje očuvani video materijali leta.
Procjenjuje se da na Zemlju svake godine padne oko 500 meteorita, a rijetkost onih koji udare u automobil objašnjava se malom površinom vozila u odnosu na veličinu planete.
Bosanski.info
